Meta a dévoilé mercredi une application pour rivaliser avec Twitter, semblant cibler les utilisateurs à la recherche d'une alternative à la plateforme de médias sociaux détenue – et fréquemment modifiée – par Elon Musk.
Appelée Threads, la nouvelle offre est présentée comme une version textuelle de l'application de partage de photos Instagram de Meta qui, selon la société, fournit "un nouvel espace séparé pour les mises à jour en temps réel et les conversations publiques".
L'application a été mise en ligne peu après minuit mercredi au Royaume-Uni dans les magasins d'applications Apple et Google Android dans plus de 100 pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Australie, le Canada et le Japon. Les premiers utilisateurs célèbres incluent le chef Gordon Ramsay, la pop star Shakira et Mark Hoyle, mieux connu sous le nom de YouTuber LadBaby.
Les utilisateurs bénéficient d'une expérience de microblogging semblable à celle de Twitter, selon les captures d'écran fournies aux médias, ce qui suggère que Meta Platforms se prépare à défier directement la plateforme après que la propriété tumultueuse de Musk ait entraîné une série de changements impopulaires qui ont découragé les utilisateurs et les annonceurs.
Il existe des boutons pour aimer, republier, répondre ou citer un « fil de discussion », ainsi que des compteurs indiquant le nombre de likes et de réponses qu'un message a reçu.
"Notre vision est que Threads soit une nouvelle application davantage axée sur le texte et le dialogue, calquée sur ce qu'Instagram a fait pour la photo et la vidéo", a déclaré la société.
Les publications sont limitées à 500 caractères, soit plus que le seuil de 280 caractères de Twitter, et peuvent inclure des liens, des photos et des vidéos d'une durée maximale de cinq minutes.
Les utilisateurs d'Instagram pourront se connecter avec leurs noms d'utilisateur existants et suivre les mêmes comptes sur la nouvelle application. Les nouveaux utilisateurs devront créer un compte Instagram.
Meta a mis l'accent sur les mesures visant à assurer la sécurité des utilisateurs, notamment en appliquant les directives de la communauté Instagram et en fournissant des outils pour contrôler qui peut mentionner ou répondre aux utilisateurs.
La nouvelle offre de Meta a toutefois soulevé des problèmes de confidentialité des données.
Threads pourrait collecter un large éventail d'informations personnelles, notamment sur la santé, les finances, les contacts, l'historique de navigation et de recherche, les données de localisation, les achats et les « informations sensibles », selon sa divulgation de confidentialité des données sur l'App Store.
Le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey, l'a souligné dans un tweet sarcastique disant : « Tous vos sujets nous appartiennent » qui comprenait une capture d'écran de la divulgation. Musk a répondu "ouais".
Threads ne sera pas déployé dans l’Union européenne, qui applique des règles strictes en matière de confidentialité des données.
Meta a informé la Commission irlandaise sur la confidentialité des données qu'elle n'avait pas encore l'intention de lancer Threads dans le bloc des 27 pays, a déclaré le porte-parole de la commission, Graham Doyle. L'organisme de surveillance irlandais est le principal régulateur de la vie privée de Meta pour l'UE, car le siège régional de l'entreprise est basé à Dublin.
Alors que Meta avait teasé Threads avec une liste sur l'App Store britannique d'Apple plus tôt cette semaine, il n'a pas pu être trouvé dans les versions française, allemande ou néerlandaise. La société travaille au déploiement de l'application dans davantage de pays, mais invoque l'incertitude réglementaire pour justifier sa décision de retarder un lancement européen.
Les analystes ont déclaré que son succès est loin d'être garanti, citant les antécédents de Meta en matière de lancement d'applications autonomes qui ont ensuite été fermées.
La question est également de savoir si c'est la bonne décision pour Meta, qui a annoncé des dizaines de milliers de licenciements au cours de l'année écoulée dans un contexte de ralentissement de l'industrie technologique.
Le PDG Mark Zuckerberg s'est également concentré sur le métaverse, investissant des dizaines de milliards de dollars dans le concept de réalité virtuelle.
Meta risque de « se disperser trop », a déclaré Mike Proulx, directeur de recherche chez Forrester, une société mondiale d'études de marché. "Meta mise sur un moment au milieu de la frustration maximale de Twitter. Cependant, cette fenêtre d'opportunité est déjà inondée d'alternatives à Twitter, notamment Bluesky, Mastodon, Spill, Post.News et Hive, qui se disputent toutes la part de marché de Twitter."
Néanmoins, Threads pourrait être un nouveau casse-tête pour Musk, qui a acquis Twitter l’année dernière pour 44 milliards de dollars.
Il a apporté une série de changements qui ont déclenché des réactions négatives, le dernier en date étant la limitation quotidienne du nombre de tweets que les gens peuvent consulter pour tenter d'empêcher le grattage non autorisé de données potentiellement précieuses. Il exige également désormais une vérification payante pour que les utilisateurs puissent accéder au tableau de bord en ligne TweetDeck.
La rivalité entre Musk et Zuckerberg pourrait finir par se répercuter sur la vie réelle. Lors d'un échange en ligne, les deux milliardaires de la technologie ont apparemment convenu d'un match en cage, même s'il n'est pas clair s'ils parviendront réellement sur le ring.